Ofen vorheizen und Reis kochen: Heize den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Bringe die heiße Gemüsebrühe in einem Topf zum Kochen, gib den Vollkornreis hinein und lass ihn bei mittlerer Hitze etwa 20 Minuten köcheln, bis er bissfest ist – die Körner sollten noch einen leichten Widerstand beim Kauen bieten. Gieße überschüssige Flüssigkeit ab, falls nötig. Du wirst ein nussiges Aroma riechen, das den Raum erfüllt.

Gemüse anschwitzen: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze. Gib die Zwiebelwürfel hinein und brate sie unter gelegentlichem Rühren etwa 2 Minuten, bis sie glasig werden und du ihren süßlichen Duft riechst. Füge den Knoblauch, die Karotten und die Paprika hinzu und brate alles 4 Minuten weiter – die Karotten sollten anfangen, weich zu werden, aber noch Biss haben. Die Pfanne sollte jetzt ein Gemüsearoma verströmen, das nach mediterraner Küche duftet.

Champignons und Zucchini anbraten: Gib die Champignons und Zucchinischeiben in die Pfanne. Brate alles 5 Minuten lang an, bis die Champignons ihre Flüssigkeit abgegeben haben und goldbraun werden – du hörst ein leises Zischen und siehst, wie sie schrumpfen und eine schöne Bräune bekommen. Die Zucchini wird weich und glasig. Würze das Gemüse mit Thymian, Paprikapulver, Salz und Pfeffer.

Tomaten und Reis einrühren: Reduziere die Hitze auf niedrige Stufe. Gib die gehackten Tomaten und den gekochten Vollkornreis in die Pfanne. Rühre alles vorsichtig um, bis die Tomaten den Reis und das Gemüse gleichmäßig umhüllen – die Masse sollte saftig und dickflüssig aussehen, nicht zu trocken. Lasse die Mischung 1 Minute sanft köcheln, damit sich die Aromen verbinden.

Frischkäse unterheben: Nimm die Pfanne vom Herd. Gib den Frischkäse in großen Klecksen auf die Reis-Gemüse-Mischung und rühre ihn ein, bis eine cremige, gleichmäßige Konsistenz entsteht. Die Farbe wird heller und die Masse bekommt einen samtigen Glanz. Schmecke mit Salz und Pfeffer ab.

Auflaufform befüllen und backen: Fülle die Masse in eine gefettete Auflaufform (ca. 20 x 30 cm) und streiche die Oberfläche glatt. Streue den geriebenen Käse gleichmäßig darüber – er sollte die gesamte Oberfläche bedecken. Backe den Auflauf auf der mittleren Schiene 20 Minuten lang. Die Oberfläche wird goldbraun und blubbert leise; du wirst den Duft von geschmolzenem Käse und gebackenem Gemüse riechen. Wenn du eine besonders knusprige Kruste möchtest, schalte für die letzten 2 Minuten die Grillfunktion ein und beobachte den Auflauf genau, damit er nicht verbrennt.

Ruhen lassen und servieren: Nimm die Form aus dem Ofen und lass den Auflauf 5 Minuten ruhen – diese kurze Wartezeit sorgt dafür, dass die Schichten sich setzen und der Auflauf beim Anschneiden nicht zerfällt. Bestreue ihn mit gehackter Petersilie. Portioniere ihn mit einem großen Löffel oder einem Pfannenwender und achte darauf, dass jeder Gast eine schöne Schichtung aus Reis, Gemüse und Kruste auf dem Teller hat.