Heize den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Gib das Olivenöl in eine große, ofenfeste Pfanne (oder einen Bräter) und erhitze es bei mittlerer Hitze. Das Öl sollte leicht flirren, aber nicht rauchen.

Brate das Rinderhackfleisch darin an, bis es eine gleichmäßig braune Farbe annimmt und die Pfanne ein nussiges, würziges Aroma verströmt. Zerdrücke größere Stücke mit einem Holzlöffel. Das Fleisch sollte eine knusprige Kruste bekommen, aber innen noch saftig sein.

Gib die Zwiebelwürfel und den Knoblauch dazu. Rühre alles um, bis die Zwiebeln glasig sind und einen süßlichen, milden Geruch verbreiten. Die Farbe sollte hellgelb sein, nicht braun.

Füge die Paprikawürfel, das Tomatenmark und die Gewürze hinzu. Rühre alles kräftig durch, bis das Tomatenmark dunkler wird und eine tiefrote, fast rostige Farbe annimmt – das dauert etwa 2 Minuten. Der Duft von Chili und Kreuzkümmel erfüllt jetzt die Küche.

Gieße die stückigen Tomaten und die Rinderbrühe in die Pfanne. Rühre alles gut um, sodass sich der Bratensatz vom Boden löst. Die Flüssigkeit sollte leicht sprudeln, bevor du die Nudeln einstreust.

Gib die Nudeln in die Sauce und drücke sie leicht unter die Flüssigkeit. Reduziere die Hitze auf niedrige Stufe und lasse alles 10 Minuten köcheln – rühre gelegentlich um, damit die Nudeln nicht am Boden festkleben. Die Sauce wird dicker und die Nudeln nehmen den würzigen Geschmack auf.

Nimm die Pfanne vom Herd. Die Sauce sollte jetzt cremig und die Nudeln bissfest sein. Streue den geriebenen Cheddar und die Mozzarellastücke gleichmäßig darüber. Die Oberfläche sollte komplett bedeckt sein.

Schiebe die Pfanne in den vorgeheizten Ofen. Backe den Auflauf für 15–20 Minuten, bis der Käse goldbraun und blubbernd ist. Du hörst ein leises Zischen und siehst, wie die Kruste knusprig wird. Nimm die Pfanne heraus und lass sie 5 Minuten ruhen – die Sauce wird noch cremiger.