Ofen vorheizen und Gemüse rösten: Heize den Backofen auf 220°C Ober-/Unterhitze vor. Verteile Paprika, Zucchini, Aubergine, Kirschtomaten und Zwiebel auf einem mit Backpapier belegten Blech. Beträufle alles mit 4 EL Olivenöl, streue Thymian, Rosmarin, Salz und Pfeffer darüber und vermenge alles gut. Röste das Gemüse für 20-25 Minuten, bis es weich ist und die Ränder goldbraun werden – die Küche duftet dann herrlich würzig.

Nudeln kochen: Während das Gemüse röstet, koche die Penne in einem großen Topf mit reichlich Salzwasser nach Packungsanweisung bissfest. Die Nudeln sollten noch einen leichten Widerstand beim Kauen bieten, da sie im Ofen weitergaren. Gieße sie ab und fange dabei eine Tasse Nudelwasser auf.

Sauce zubereiten: In einer großen Schüssel die Sahne mit dem gehackten Knoblauch verrühren. Gib die Hälfte des Mozzarellas und die Hälfte des Parmesans hinzu und würze mit Salz und Pfeffer. Die Sauce sollte schön cremig und leicht sämig sein – ein Vorgeschmack auf das spätere Geschmackserlebnis.

Alles vermengen: Gib die abgetropften Nudeln und das geröstete Gemüse in die Schüssel mit der Sauce. Vermenge alles vorsichtig mit einem großen Löffel, sodass jede Nudel und jedes Gemüsestück von der Sauce umhüllt ist. Wenn die Mischung zu trocken erscheint, gib einen Schluck des aufgefangenen Nudelwassers hinzu.

In die Auflaufform geben: Fette eine große Auflaufform (ca. 30×20 cm) mit dem restlichen Olivenöl ein. Gib die Nudel-Gemüse-Mischung hinein und verteile sie gleichmäßig. Die Oberfläche sollte glatt sein – so entsteht später eine gleichmäßige Kruste.

Käse und Kruste: Streue den restlichen Mozzarella und Parmesan über die Oberfläche. Wenn du Semmelbrösel verwendest, vermische sie mit den Butterflöckchen und verteile sie als letzte Schicht. Diese Mischung wird später goldbraun und knusprig – ein wunderbarer Kontrast zur cremigen Füllung.

Backen: Schiebe die Form in den Ofen und backe das Baked Penne für 15-20 Minuten bei 200°C Ober-/Unterhitze. Die Oberfläche sollte goldbraun sein und die Sauce an den Rändern leicht blubbern – ein Zeichen, dass sie perfekt ist. Nimm die Form heraus und lass sie 5 Minuten ruhen, damit sich die Aromen setzen können.

Servieren: Garniere das Gericht mit frischen Basilikumblättern und serviere es direkt aus der Form. Der erste Löffell wird die knusprige Kruste durchbrechen und die cremige, gemüsige Füllung freigeben – ein Moment, der jedes Mal aufs Neue begeistert.