Den Ofen vorheizen und die Zwiebeln vorbereiten: Heize den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Schäle die Zwiebeln und schneide sie in hauchdünne Ringe – je gleichmäßiger, desto schöner karamellisieren sie später. Achte darauf, dass die Ringe nicht zerfallen; sie sollen beim Anrichten als goldene Krone dienen.

Die Zwiebeln karamellisieren lassen: Erhitze 2 EL Olivenöl in einer großen, ofenfesten Pfanne oder einem Bräter bei mittlerer Hitze. Gib die Zwiebelringe hinein und brate sie unter gelegentlichem Rühren etwa 8–10 Minuten, bis sie weich werden und an den Rändern goldbraun sind. Du hörst ein leises Zischen, und der Duft wird süßlich und nussig. Nimm die Hälfte der Zwiebeln aus der Pfanne und lege sie beiseite – sie kommen später als Dekoration obenauf.

Die Gewürze anrösten: Gib die restlichen Zwiebeln in der Pfanne. Füge den gemahlenen Kreuzkümmel, Zimt, Kurkuma und schwarzen Pfeffer hinzu. Rühre alles gut um, bis die Gewürze zu duften beginnen – das dauert etwa 30 Sekunden. Du riechst sofort eine warme, orientalische Note. Lösche kurz mit einem Schuss Wasser ab, damit nichts anbrennt.

Reis und Linsen hinzufügen: Gib den gewaschenen Reis und die abgespülten Linsen in die Pfanne. Rühre alles kräftig durch, sodass jedes Korn von den Gewürzen überzogen ist. Die Mischung sollte leicht trocken und körnig wirken – kein nasser Brei. Verteile die Lorbeerblätter gleichmäßig in der Pfanne.

Die Brühe angießen: Gieße die heiße Gemüsebrühe vorsichtig über die Reis-Linsen-Mischung. Rühre einmal kurz um, damit sich nichts am Boden festsetzt. Die Flüssigkeit sollte etwa einen Zentimeter über den Zutaten stehen – wenn nötig, etwas mehr Brühe oder Wasser nachgießen. Gib das Salz hinzu und rühre es ein.

Im Ofen garen: Decke die Pfanne oder den Bräter fest mit einem Deckel oder Alufolie ab. Schiebe das Ganze auf die mittlere Schiene des vorgeheizten Ofens und lasse es 40–45 Minuten garen, bis der Reis weich ist und die Linsen gar sind. Nach etwa 30 Minuten riechst du einen intensiven, würzigen Duft, der sich in der ganzen Küche ausbreitet – das ist der Moment, in dem die Aromen perfekt miteinander verschmelzen. Nimm die Pfanne heraus und lasse sie 5 Minuten ruhen, ohne den Deckel abzunehmen.

Die Krönung: Zwiebeln und Petersilie: Nimm den Deckel ab und fluffe die Mujadara vorsichtig mit einer Gabel auf. Die Konsistenz sollte locker und körnig sein – kein klebriger Brei. Verteile die beiseitegelegten karamellisierten Zwiebelringe gleichmäßig auf der Oberfläche. Hacke die Petersilie fein und streue sie großzügig darüber. Beträufle alles mit etwas Olivenöl und dem frischen Zitronensaft.

Servieren und anrichten: Hebe die Mujadara mit einem großen Löffel auf flache Teller oder eine große Servierplatte. Achte darauf, dass die Zwiebelringe und die Petersilie als dekorativer Abschluss sichtbar bleiben. Für einen besonders eleganten Look serviere einen Klecks Knoblauch-Joghurt daneben oder darunter.