Nudeln kochen: Bringe einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen. Gib die Nudeln hinein und koche sie 2 Minuten kürzer als auf der Packung angegeben – sie sollten noch leichten Biss haben. Du erkennst den richtigen Zeitpunkt, wenn die Nudeln beim Hineinbeißen noch eine weiße, feste Mitte haben. Gieße sie ab und stelle sie beiseite.

Thunfisch vorbereiten: Öffne die Dosen und gieße den Saft vollständig ab. Zerbrösele den Thunfisch mit einer Gabel in einer Schüssel, bis er fein und flockig ist. Achte darauf, dass keine großen Stücke übrig bleiben – so verteilt er sich gleichmäßig im Auflauf.

Soße ansetzen: Schmelze die Butter in einem großen Topf bei mittlerer Hitze. Die Butter sollte vollständig geschmolzen sein und leicht schäumen, aber nicht braun werden. Füge die Zwiebelwürfel hinzu und schwitze sie für etwa 3 Minuten an, bis sie glasig sind und einen süßlichen Duft verströmen. Gib den Knoblauch dazu und rühre eine weitere Minute um – der Knoblauchduft sollte sich entfalten, ohne zu verbrennen.

Mehlschwitze herstellen: Streue das Mehl über die Zwiebel-Knoblauch-Mischung und rühre kräftig mit einem Schneebesen. Die Mischung wird zunächst klumpig, dann glatt und beginnt nach etwa 1–2 Minuten, nussig zu riechen. Sie sollte eine hellgoldene Farbe annehmen.

Soße verfeinern: Gieße unter ständigem Rühren die Milch und die Brühe in den Topf. Erhöhe die Hitze leicht und rühre weiter, bis die Soße eindickt. Du erkennst die richtige Konsistenz daran, dass sie den Rücken eines Holzlöffels bedeckt und beim Darüberstreichen einen klaren Streifen hinterlässt. Das dauert etwa 4–5 Minuten.

Würzen und Thunfisch einrühren: Nimm den Topf vom Herd. Rühre die Sahne, den Thymian, Oregano, Salz und Pfeffer ein. Der Duft von Kräutern und Sahne sollte jetzt harmonisch verschmelzen. Hebe den zerbröselten Thunfisch vorsichtig unter die Soße, sodass er gleichmäßig verteilt ist.

Alles vermengen: Gib die vorgekochten Nudeln in die Soße und vermische alles gut. Die Nudeln sollten vollständig von der cremigen Soße umhüllt sein. Du siehst, wie die Soße in jede Rille der Nudeln fließt – das sorgt für maximalen Geschmack in jedem Bissen.

Auflauf schichten: Fette eine Auflaufform (ca. 20 x 30 cm) leicht mit Butter ein. Fülle die Nudel-Thunfisch-Mischung hinein und verteile sie gleichmäßig. Streue den geriebenen Käse darüber, und wenn du eine extra knusprige Kruste möchtest, mische die Semmelbrösel vorher mit etwas geschmolzener Butter und streue sie über den Käse.

Backen: Backe den Auflauf im vorgeheizten Ofen bei 180 °C Ober-/Unterhitze für etwa 20–25 Minuten. Nach 15 Minuten solltest du die Hitze auf 200 °C erhöhen, um die Kruste zu bräunen. Du weißt, dass er fertig ist, wenn der Käse goldbraun blubbert und die Ränder der Form leicht knusprig sind. Ein Duft von geschmolzenem Käse und Thunfisch wird durch deine Küche ziehen.

Ruhen lassen: Nimm den Auflauf aus dem Ofen und lasse ihn 5 Minuten ruhen. In dieser Zeit setzt sich die Soße, und die Aromen verbinden sich. Du wirst sehen, wie die Blasen an der Oberfläche sich beruhigen und der Auflauf eine gleichmäßige, glänzende Oberfläche bekommt. Erst dann schneidest du ihn an – so bleibt er beim Servieren formstabil.