Den Ofen vorheizen: Heize deinen Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Während der Ofen heiß wird, bereitest du die Basis vor. Die Küche füllt sich langsam mit dem Duft von geröstetem Kreuzkümmel, ein erstes Versprechen auf das, was kommt.

Das Gemüse anschwitzen: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die Zwiebelwürfel hinzu und brate sie an, bis sie glasig sind – das dauert etwa 3-4 Minuten. Die Zwiebeln duften jetzt süßlich und leicht karamellisiert. Dann fügst du den Knoblauch hinzu und rührst 30 Sekunden um, bis er sein Aroma entfaltet, aber nicht verbrennt.

Die würzige Sauce zubereiten: Gib die Paprikawürfel in die Pfanne und brate sie 2-3 Minuten mit, bis sie weich werden und leicht Farbe annehmen. Jetzt kommen die stückigen Tomaten, die Kokosmilch, das Tomatenmark, Kreuzkümmel, Chilipulver und Cayennepfeffer dazu. Rühre alles gut um. Lass die Sauce bei niedriger Hitze 10 Minuten köcheln, bis sie eindickt und ihr Volumen reduziert. Die Farbe sollte jetzt ein sattes, leicht leuchtendes Rot sein, und der Geruch ist würzig, rauchig und beruhigend.

Das Hühnchen vorbereiten: Während die Sauce köchelt, nimmst du das gekochte Hähnchen und zupfst es mit zwei Gabeln in feine Fäden. Wenn du es selbst kochst, achte darauf, dass es saftig bleibt – es sollte sich leicht in der Sauce verteilen, ohne trocken zu sein.

Die Schichten aufbauen (das Auge isst mit): Nimm eine ofenfeste Form (ca. 9x13 Inch) und fette sie leicht ein. Beginne mit einer dünnen Schicht der Tomatensauce auf dem Boden (ca. 2-3 EL). Lege dann 4 Tortillas darüber, so dass sie den Boden bedecken. Sie müssen sich überlappen können. Verteile die Hälfte des Hähnchens, die Hälfte des Mais und der schwarzen Bohnen darauf. Gieße ein Drittel der restlichen Sauce gleichmäßig darüber und streue eine Handvoll Käse (ca. 50 g) darauf. Wiederhole diese Schicht: Tortillas, restliches Hähnchen, Mais, Bohnen und ein weiteres Drittel der Sauce. Zum Schluss legst du die letzten 4 Tortillas darauf, bedeckst sie mit der restlichen Sauce und streust den übrigen Käse großzügig darüber.

Backen bis zur Perfektion: Decke die Form mit Alufolie ab und backe sie 20 Minuten lang. Die Aromen verbinden sich jetzt im Ofen. Nach 20 Minuten entfernst du die Folie und backst weitere 10 Minuten, bis der Käse goldbraun, leicht blubbernd und knusprig ist. Die Ränder sollten leicht knusprig sein und die Sauce sollte an einigen Stellen durch die Käsekruste hindurchblubbern.

Ruhen lassen und servieren: Nimm die Form aus dem Ofen und lass das Casserole 5 Minuten ruhen. Das ist der wichtigste Schritt für eine schöne Präsentation – so setzt sich die Masse, und beim Anschneiden bleibt alles in Form. Garniere mit frischem Koriander und einem Spritzer Limettensaft. Serviere es direkt aus der Form oder portioniere es auf vorgewärmte Teller für einen besonders edlen Auftritt.