Heize den Backofen auf 200 °C (Ober-/Unterhitze) vor. Fette eine flache Auflaufform mit Butter ein.

In einer großen Pfanne die Butter bei mittlerer Hitze schmelzen. Die Zwiebel darin glasig dünsten, bis sie duftet und weich wird – etwa 3–4 Minuten. Der Geruch von süßen Zwiebeln füllt die Küche.

Knoblauch kurz mitdünsten, bis er aromatisch ist, aber nicht bräunt – etwa 30 Sekunden. Dann die Hähnchenwürfel in die Pfanne geben. Brate sie rundherum goldbraun an, bis sie außen leicht knusprig sind und innen noch saftig. Die Farbe sollte hellbraun sein, die Oberfläche leicht glänzend.

Streue das Mehl über das Hähnchen und rühre alles gut um. Koche es für 1 Minute mit, bis das Mehl leicht nussig riecht – das verhindert einen mehligen Geschmack.

Gieße nun nach und nach die Milch und die Hühnerbrühe unter ständigem Rühren hinzu. Lass die Sauce aufkochen, bis sie eindickt – etwa 3–4 Minuten. Die Konsistenz sollte cremig sein und den Löffel bedecken. Rühre den Thymian, Paprika, Salz und Pfeffer ein.

Nimm die Pfanne vom Herd und hebe den Sweet Corn unter. Die Sauce sollte jetzt sämig sein, aber noch flüssig genug, um im Ofen nicht auszutrocknen. Fülle alles in die vorbereitete Auflaufform und streiche die Oberfläche glatt.

Bestreue den Auflauf gleichmäßig mit dem geriebenen Käse. Backe ihn auf der mittleren Schiene für 20–25 Minuten, bis die Sauce blubbert und der Käse goldbraun ist – die Kruste sollte knusprig sein und beim Klopfen auf die Form leicht knacken.

Nimm den Auflauf aus dem Ofen und lass ihn 5 Minuten ruhen. Während dieser Zeit setzt sich die Sauce, und die Aromen verbinden sich. Bestreue alles vor dem Servieren mit frischem Schnittlauch oder Petersilie.