Hackfleisch-Grundlage zubereiten: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze, bis es flüssig glänzt und leicht duftet. Gib die Zwiebelwürfel dazu und brate sie glasig – sie sollten weich sein und einen süßlichen Duft verströmen, etwa 3 Minuten. Füge den Knoblauch, Kreuzkümmel, Paprikapulver und Chiliflocken hinzu. Rühre um, bis die Gewürze zu duften beginnen (ca. 30 Sekunden). Das Hackfleisch kommt nun in die Pfanne. Zerbrösele es mit einem Holzlöffel, bis es eine gleichmäßig braune Farbe annimmt und kein rosa mehr zu sehen ist. Die Röstgeräusche werden leiser, und das Fett wird klar.

Die Sauce entwickeln: Gib das Tomatenmark zum Fleisch und röste es kurz mit, bis es eine tiefrote Farbe annimmt und leicht an der Pfanne haftet – das dauert etwa 2 Minuten. Dann schüttest du die stückigen Tomaten und die Rinderbrühe dazu. Rühre alles gut um und lass die Sauce bei mittlerer Hitze köcheln, bis sie eindickt und ihre Farbe intensiviert, etwa 5 bis 7 Minuten. Sie sollte nicht mehr wässrig sein, sondern sämig an den Chips haften.

Bohnen und Mais einrühren: Nimm die Pfanne vom Herd und hebe die schwarzen Bohnen sowie den Mais unter. Schmecke die Mischung mit Salz und Pfeffer ab. Achte darauf, dass die Bohnen nicht zerfallen – sie sollen als ganze Stücke sichtbar bleiben und dem Auflauf Struktur geben. Die Masse sollte jetzt dickflüssig und kräftig im Geschmack sein.

Den Auflauf schichten: Heize den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Lege eine ofenfeste Form (ca. 20 x 30 cm) mit Backpapier aus oder fette sie leicht ein. Verteile die Hälfte der Tortilla-Chips gleichmäßig auf dem Boden. Darauf gibst du die Hälfte der Hackfleisch-Sauce, sodass sie die Chips gut bedeckt. Streue die Hälfte des geriebenen Käses darüber. Wiederhole den Vorgang mit den restlichen Chips, der restlichen Sauce und dem restlichen Käse. Die oberste Schicht sollte Käse sein – sie sorgt für die goldbraune Kruste.

Backen bis zur Perfektion: Schiebe die Form in den Ofen auf die mittlere Schiene und backe den Auflauf für 15 Minuten. Nach dieser Zeit sollte der Käse geschmolzen sein und Blasen werfen. Schalte dann den Grill (oder die Oberhitze) ein und backe für weitere 3 bis 5 Minuten, bis die Käseoberfläche goldbraune Sprenkel bekommt und an den Rändern der Form leichte braune Ränder entstehen. Achte genau auf den Ofen – die Grenze zwischen goldbraun und verbrannt ist schmal, und der Geruch von verbranntem Käse ist unverkennbar.

Ruhen lassen und anrichten: Nimm den Auflauf aus dem Ofen und lass ihn mindestens 5 Minuten auf einem Rost ruhen. Während dieser Zeit setzt sich die Flüssigkeit, und die Schichten verbinden sich. Serviere den Auflauf direkt aus der Form oder portioniere ihn mit einem großen Pfannenwender. Die unteren Chips sollten leicht weich, die oberen aber noch knackig sein. Ein letzter Trick: Streue vor dem Servieren etwas grobes Meersalz über die heiße Käsekruste – das hebt den Geschmack enorm.