Ofen vorheizen und Gemüse vorbereiten: Heize den Ofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Während der Ofen warm wird, schneidest du die Paprika in dünne Ringe – die Farbe sollte kräftig leuchten, fast wie Glas – und die Zwiebel in Spalten, sodass sie später noch Biss haben. Die Kirschtomaten halbierst du, bis ihr süßlicher Duft den Raum erfüllt.

Hähnchen würzen und anbraten: Vermische die Hähnchenstreifen in einer Schüssel mit Kreuzkümmel, geräuchertem Paprikapulver, Cayennepfeffer, Salz und Pfeffer. Erhitze 1 EL Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze, bis es flimmert. Gib das Hähnchen hinein und brate es 4–5 Minuten, bis die Streifen außen goldbraun sind und ein leises Zischen ertönt – sie müssen innen noch leicht rosa sein, da sie im Ofen weitergaren.

Gemüse anschwitzen: Nimm das Hähnchen aus der Pfanne und gib den restlichen Esslöffel Olivenöl hinein. Füge die Zwiebelspalten und Knoblauch hinzu und brate sie 2 Minuten, bis die Zwiebel durchsichtig wird und ein süßliches Aroma verströmt. Gib dann die Paprikaringe dazu und brate alles 3–4 Minuten, bis sie weich werden, aber noch leuchtend sind – die Ränder dürfen leicht gebräunt sein.

Schichten in der Auflaufform: Fette eine 9x13 inch Auflaufform leicht mit Olivenöl ein. Verteile die Hälfte des Gemüses gleichmäßig auf dem Boden – es sollte wie ein buntes Mosaik aussehen. Lege die Hähnchenstreifen darauf, dann die restlichen Paprika und Zwiebeln. Die Kirschtomaten setzt du mit der Schnittfläche nach oben zwischen die Schichten – sie geben beim Backen Saft ab und sehen aus wie kleine Rubine.

Käse und Backen: Streue den geriebenen Käse gleichmäßig über die gesamte Oberfläche, sodass jedes Stück Gemüse und Fleisch bedeckt ist. Backe die Casserole 20–25 Minuten auf der mittleren Schiene, bis der Käse geschmolzen ist und goldbraune Blasen wirft – ein kräftiges Blubbern zeigt dir, dass die Aromen sich verbinden. Die Oberfläche sollte knusprig sein, während die Unterseite saftig bleibt.

Finale Würze und Anrichten: Nimm die Casserole aus dem Ofen und beträufle sie sofort mit dem Limettensaft – das Zischen und der frische Duft heben die Rauchnoten hervor. Lasse sie 5 Minuten ruhen, damit sich die Säfte setzen. Vor dem Servieren streust du großzügig frischen Koriander darüber. Für einen echten Restaurant-Look serviere die Casserole direkt aus der Form auf einem Holzbrett oder in einer eleganten Schale mit einem Klecks Sauerrahm oder Avocadocreme.