Fleisch scharf anbraten: Erhitze 2 EL Olivenöl in einem Bräter bei hoher Hitze. Brate die Rindfleischwürfel portionsweise von allen Seiten an, bis sie eine tiefbraune Kruste haben – du hörst ein kräftiges Zischen und riechst das Röstaroma. Nimm das Fleisch heraus und stelle es beiseite.

Zwiebeln karamellisieren: Reduziere die Hitze auf mittlere Stufe und gib die restlichen 2 EL Olivenöl sowie die Zwiebelringe in den Bräter. Rühre sie gut um, damit sie sich mit den Bratrückständen verbinden. Lasse sie 30–35 Minuten unter gelegentlichem Rühren goldbraun werden – sie sollten weich sein und eine süssliche, nussige Duftnote verströmen. Der Zucker hilft, die Bräunung zu beschleunigen.

Knoblauch und Tomatenmark einrühren: Gib den gehackten Knoblauch und das Tomatenmark zu den Zwiebeln. Rühre 2 Minuten lang, bis das Tomatenmark dunkler wird und eine herzhafte, fast würzige Note annimmt.

Brühe angießen und würzen: Lösche die Mischung mit der heissen Rinderbrühe ab – du hörst sofort ein lautes Zischen. Gib Thymian, Lorbeerblätter, Balsamico-Essig, Salz und Pfeffer hinzu. Bringe alles zum Kochen, bis die Flüssigkeit leicht sprudelt.

Fleisch zurückgeben und schmoren: Lege die angebratenen Rindfleischwürfel zurück in den Bräter. Decke den Bräter mit einem Deckel oder Alufolie ab und stelle ihn in den auf 160 °C vorgeheizten Ofen. Lasse alles 1 Stunde und 45 Minuten schmoren – die Sauce wird dickflüssiger und das Fleisch so zart, dass es sich mit einer Gabel zerteilen lässt.

Casserole schichten: Nimm den Bräter aus dem Ofen und entferne die Lorbeerblätter. Fülle die Fleisch-Zwiebel-Mischung in eine ofenfeste 9x13 inch Form. Lege die Brotscheiben dicht nebeneinander auf die Oberfläche – sie sollten die gesamte Fläche bedecken. Bestreue alles grosszügig mit dem geriebenen Käse.

Überbacken: Schiebe die Form zurück in den Ofen und grille sie bei 200 °C für 8–10 Minuten, bis der Käse goldbraun blubbert und knusprige Ränder bekommt. Du siehst kleine braune Flecken auf der Käseoberfläche und hörst ein leises Knacken, wenn der Käse beginnt, fest zu werden.

Ruhen und servieren: Lass die Casserole 5 Minuten ruhen – die Sauce wird etwas fester, und die Aromen verbinden sich. Hebe mit einem grossen Löffel Portionen aus, sodass jedes Stück Brot und Käse eine gleichmässige Schicht Fleisch und Zwiebeln erhält.