Heize den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. In einer großen Pfanne das Olivenöl bei mittlerer Hitze erwärmen. Gib die Zwiebelwürfel hinein und brate sie unter Rühren an, bis sie glasig sind und ein süßlicher, leicht schwitzender Duft aufsteigt – das dauert etwa 3 Minuten.

Füge den gehackten Knoblauch hinzu und brate ihn 30 Sekunden mit, bis er duftet, aber nicht braun wird. Gib dann das Rinderhackfleisch in die Pfanne. Zerbrösele es mit einem Holzlöffel, bis es eine gleichmäßige, krümelige Textur hat und seine Farbe von rosa zu einem satten Braun wechselt – das hörst du am leisen Zischen und siehst am Bratensatz am Pfannenboden.

Rühre das Tomatenmark ein und lasse es 1 Minute lang mitbraten, bis es eine tiefrote Farbe annimmt und leicht karamellisiert. Der Geruch wird intensiver und leicht rauchig. Streue Paprikapulver und Oregano darüber und vermische alles gut.

Gib den ungekochten Reis in die Pfanne und rühre ihn unter, bis jedes Korn von den Bratensäften überzogen ist – etwa 2 Minuten. Der Reis wird leicht glänzen und ein weiches, trockenes Geräusch beim Rühren machen. Gieße die Rinderbrühe an und rühre alles einmal kräftig um.

Lasse die Mischung bei mittlerer Hitze aufkochen. Sobald die ersten Blasen an die Oberfläche steigen (du hörst ein gleichmäßiges Blubbern), nimm die Pfanne vom Herd und fülle den Inhalt in die vorbereitete Auflaufform. Verteile die Masse gleichmäßig, sodass die Oberfläche glatt ist.

Vermische den geriebenen Käse mit den Semmelbröseln und der Butter (in kleinen Flöckchen). Streue diese Mischung gleichmäßig über den Auflauf. Die Schicht sollte den gesamten Reis bedecken – das sorgt später für eine goldbraune, knusprige Kruste.

Schiebe die Form auf die mittlere Schiene des Backofens und backe den Auflauf für 30–35 Minuten. Nach 20 Minuten solltest du einen herrlich duftenden, leicht nussigen Geruch wahrnehmen, und die Oberfläche beginnt, goldgelb zu werden. Wenn die Kruste zu dunkel wird, decke sie locker mit Alufolie ab.

Nimm den Auflauf aus dem Ofen und lasse ihn 5 Minuten ruhen. Diesen Schritt überspringe nicht – beim Ruhen setzt sich die Flüssigkeit, und der Reis wird perfekt locker. Der Auflauf duftet intensiv nach Käse und geröstetem Brot. Bestreue ihn vor dem Servieren mit frischer Petersilie oder Schnittlauch.