Ofen vorheizen und Paprika vorbereiten: Heize den Ofen auf 180°C Ober-/Unterhitze vor. Wasche die Paprikaschoten gründlich, halbiere sie und entferne die Kerne und weissen Trennwände. Schneide jede Hälfte in etwa 2 cm breite Streifen. Die Paprikastreifen sollten eine gleichmässige Dicke haben, damit sie gleichmässig garen. Du wirst sehen, dass die roten Streifen süsslich duften, sobald sie im Ofen sind.

Fleischmischung zubereiten: Erhitze das Olivenöl in einer grossen Pfanne bei mittlerer Hitze, bis es leicht schimmert und ein pflanzliches Aroma verströmt. Gib die gewürfelte Zwiebel hinzu und brate sie für etwa 3 Minuten an, bis sie glasig wird und einen süsslich-würzigen Duft verbreitet. Füge den gehackten Knoblauch hinzu und brate alles für eine weitere Minute unter ständigem Rühren an. Der Knoblauch sollte duften, aber nicht braun werden.

Hackfleisch anbraten: Gib das Rinderhackfleisch in die Pfanne und zerdrücke es mit einem Holzlöffel. Lasse es bei mittlerer bis hoher Hitze anbraten, bis es eine tiefbraune Farbe annimmt. Das Brutzeln wird lauter, während das Fleisch bräunt. Rühre gelegentlich um, damit es gleichmässig gart. Nach etwa 6-8 Minuten sollte das Fleisch vollständig durchgebraten sein und eine knusprige Kruste haben.

Die Sauce zubereiten: Gib das Tomatenmark zum Fleisch und rühre es für etwa 1 Minute ein, bis es leicht karamellisiert und eine dunklere, fast rötlich-braune Farbe annimmt. Der Geruch wird intensiver und leicht süsslich. Giesse die gehackten Tomaten und die Rinderbrühe dazu. Füge den Reis, Oregano, Thymian und Paprikapulver hinzu. Rühre alles gut um und lasse die Mischung bei niedriger Hitze für 10 Minuten köcheln. Die Sauce sollte leicht blubbern und eindicken. Schmecke mit Salz und Pfeffer ab.

Die erste Schicht in der Form: Lege eine 9x13 Inch (ca. 23x33 cm) Backform mit Backpapier aus oder fette sie leicht ein. Verteile die Hälfte der Paprikastreifen gleichmässig auf dem Boden der Form. Sie sollten eine bunte, appetitliche Schicht bilden – rot, grün und gelb leuchten nebeneinander. Gib die Fleisch-Reis-Mischung gleichmässig darüber und verteile sie mit einem Spatel. Die Schicht sollte etwa 3-4 cm dick sein.

Die zweite Schicht und der Käse: Lege die restlichen Paprikastreifen kreuzweise oder fächerartig auf die Fleischmischung. Dieses Muster sorgt später für eine schöne Optik auf dem Teller. Streue den geriebenen Käse gleichmässig darüber. Der Käse sollte die oberste Schicht vollständig bedecken, damit er beim Backen eine goldbraune Kruste bildet.

Backen: Decke die Form mit Alufolie ab und backe sie für 20 Minuten auf der mittleren Schiene des vorgeheizten Ofens. Der Duft, der aus dem Ofen strömt, wird unglaublich sein – eine Mischung aus gerösteten Paprika, Kräutern und geschmolzenem Käse. Nimm die Folie ab und backe weitere 10-15 Minuten, bis der Käse goldbraun und blubbernd ist. Die Paprikastreifen sollten weich sein und sich leicht mit einer Gabel durchstechen lassen.

Ruhen und Anrichten: Nimm die Form aus dem Ofen und lasse sie für 5-7 Minuten ruhen. Dies ist ein entscheidender Schritt – die Sauce kann sich setzen, und der Auflauf wird beim Schneiden nicht auseinanderfallen. Serviere den Deconstructed Stuffed Pepper Bake auf vorgewärmten Tellern. Verwende einen breiten Pfannenwender, um grosse Portionen herauszuschöpfen, damit die geschichtete Optik erhalten bleibt. Garniere mit frischer Petersilie.