Ofen vorheizen und Reis kochen: Heize den Ofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Spüle den Reis in einem feinen Sieb unter kaltem Wasser ab, bis das Wasser klar ist – das entfernt überschüssige Stärke. Gib den Reis in einen kleinen Topf, gieße die warme Hühnerbrühe dazu und bringe es zum Kochen. Reduziere die Hitze auf niedrige Stufe, decke den Topf ab und lasse den Reis 35 Minuten köcheln. Der Reis sollte nach dieser Zeit weich sein, aber noch einen leichten Biss haben – du siehst, dass die Körner geplatzt sind und die Brühe fast vollständig aufgenommen ist.

Pilze vorbereiten und anbraten: Während der Reis kocht, putze die Pilze mit einem trockenen Tuch oder einer weichen Bürste – waschen vermeidest du, weil sie sonst Wasser ziehen und beim Braten matschig werden. Schneide größere Pilze in mundgerechte Scheiben, kleine lass ganz. Erhitze 1 EL Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittelhoher Hitze. Gib die Pilze in einer einzigen Schicht hinein – wenn die Pfanne zu voll ist, werden sie gedünstet statt gebraten. Brate sie 4-5 Minuten, bis sie goldbraun sind und ein nussiges Aroma verströmen. Wende sie nur einmal, damit sie eine schöne Kruste bekommen. Nimm sie aus der Pfanne und stelle sie beiseite.

Zwiebel und Knoblauch anschwitzen: Gib den restlichen 1 EL Olivenöl in die gleiche Pfanne. Füge die fein gewürfelte Zwiebel hinzu und brate sie bei mittlerer Hitze 4 Minuten, bis sie glasig wird und süßlich riecht. Der Geruch sollte sich von scharf zu süß verwandeln – ein Zeichen, dass die Zwiebeln karamellisieren. Gib den Knoblauch dazu und brate ihn 30 Sekunden mit, bis er duftet, aber nicht braun wird.

Mehlschwitze und Sauce zubereiten: Streue das Mehl über die Zwiebeln und Knoblauch und rühre es 1 Minute lang ein, bis es eine goldgelbe Paste bildet – du siehst, wie die Farbe von hell zu einem warmen Goldton wechselt. Gieße langsam die Sahne unter ständigem Rühren ein, sodass keine Klumpen entstehen. Die Sauce wird zunächst dick, dann glatt und cremig. Füge den Thymian und die Muskatnuss hinzu und schmecke mit Salz und Pfeffer ab. Die Sauce sollte jetzt samtig sein und einen Hauch von Nüssen und Kräutern verströmen.

Reis und Pilze unterheben: Nimm die Sauce vom Herd und hebe den gekochten Reis vorsichtig unter, sodass jedes Korn bedeckt ist. Die Masse sollte jetzt gleichmäßig cremig aussehen, ohne trockene Stellen – wenn sie zu dick ist, gib einen Schuss Hühnerbrühe oder Milch hinzu. Füge die gebratenen Pilze hinzu und mische sie sanft unter, damit sie nicht zerbrechen.

In die Form geben und backen: Fette eine 9×13 Inch Backform leicht ein oder lege sie mit Backpapier aus. Gib die Reis-Pilz-Mischung hinein und verteile sie gleichmäßig. Streue den geriebenen Käse darüber – achte darauf, dass er die gesamte Oberfläche bedeckt, denn er wird die goldene Kruste bilden. Backe die Casserole 20 Minuten lang. Nach 15 Minuten schaltest du den Ofen auf Grillfunktion (oder erhöhst die Temperatur auf 220 °C) und lässt sie weitere 5 Minuten bräunen. Du siehst, wie der Käse Blasen wirft und eine tiefgoldene Farbe annimmt – ein Zeichen, dass die Casserole fertig ist.

Ruhen lassen und servieren: Nimm die Form aus dem Ofen und lasse sie 5 Minuten ruhen. Diese Ruhezeit ist entscheidend – die Sauce bindet sich weiter, und die Casserole wird schnittfester, ohne zu zerfallen. Bestreue sie mit gehackter Petersilie und serviere sie direkt aus der Form, um den Gästen den visuellen Effekt der goldenen Kruste zu zeigen.