Butternut-Kürbis rösten: Heize den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Verteile die Kürbiswürfel auf einem Backblech, beträufle sie mit 2 EL Olivenöl und würze mit Salz und Pfeffer. Röste sie für 20–25 Minuten, bis sie weich sind und die Ränder goldbraun werden. Der Duft von karamellisiertem Kürbis sollte deine Küche erfüllen.

Nudeln kochen: Bringe einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen. Gib die Macaroni hinein und koche sie 2 Minuten kürzer als auf der Packung angegeben – sie sollten noch einen leichten Biss haben (al dente). Gieße sie ab und fange eine Tasse Nudelwasser auf. Die Nudeln glänzen leicht und fühlen sich fest an.

Salbei-Sahne-Soße zubereiten: Erhitze das restliche Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Schwitze die Schalotten an, bis sie glasig sind (ca. 3 Minuten) – sie duften süßlich. Gib den Knoblauch und den fein geschnittenen Salbei dazu und rühre 1 Minute um, bis der Salbei sein volles Aroma entfaltet. Die Blätter werden dunkelgrün und duften intensiv.

Kürbis-Püree einarbeiten: Gib die gerösteten Kürbiswürfel in die Pfanne und zerdrücke sie mit einer Gabel oder einem Kartoffelstampfer, bis eine cremige Masse entsteht. Gieße die Sahne und 100 ml des aufgefangenen Nudelwassers dazu. Rühre alles gut um, bis eine glatte, leicht dickflüssige Soße entsteht. Sie sollte eine samtig-orange Farbe haben und leise blubbern.

Würzen und Nudeln unterheben: Rühre die Hälfte des Gouda und die Hälfte des Parmesan unter die Soße. Schmecke mit Muskatnuss, Salz und Pfeffer ab. Die Soße schmeckt jetzt schon rund und cremig. Hebe die gekochten Macaroni unter, bis jede Nudel gleichmäßig von der Soße umhüllt ist.

In die Form geben und belegen: Fette eine 9x13 Inch Auflaufform oder 6 einzelne Portionsförmchen leicht ein. Fülle die Nudel-Kürbis-Mischung hinein und verteile sie gleichmäßig. Bestreue sie mit dem restlichen Gouda und Parmesan.

Knusper-Topping zubereiten: Vermische in einer kleinen Schüssel die Semmelbrösel mit der geschmolzenen Butter, bis die Brösel gleichmäßig feucht sind. Verteile das Topping über dem Auflauf. Drücke es leicht an – es sollte eine geschlossene, goldgelbe Kruste bilden.

Gratinieren: Backe den Auflauf bei 200 °C für 15–18 Minuten. Die Oberfläche sollte goldbraun und knusprig sein – die Blasen an den Rändern zeigen, dass die Soße köchelt. Nimm ihn aus dem Ofen und lass ihn 5 Minuten ruhen. Die Kruste wird dabei noch knuspriger und der Auflauf lässt sich sauberer schneiden.