Brokkoli blanchieren: Bringe einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen. Gib die Brokkoliröschen hinein und koche sie für 2 Minuten, bis sie ein leuchtendes Grün annehmen und noch bissfest sind. Schrecke sie sofort in Eiswasser ab, damit die Farbe erhalten bleibt – du wirst sehen, wie das Grün fast fluoresziert.

Reis dünsten: Schmelze die Butter in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die Zwiebel- und Knoblauchwürfel hinein und brate sie, bis sie glasig sind und ein süßlicher Duft aufsteigt – das dauert etwa 3 Minuten. Rühre den Reis unter, bis jedes Korn von Butter glänzt, etwa 1 Minute.

Flüssigkeit angießen: Gieße die Hühnerbrühe und die Sahne zum Reis. Füge Thymian, eine Prise Muskatnuss, Salz und Pfeffer hinzu. Rühre einmal kräftig um – die Flüssigkeit sollte leicht köcheln. Reduziere die Hitze und lass den Reis für 15 Minuten zugedeckt ziehen, bis er die meiste Flüssigkeit aufgenommen hat und weich, aber noch kernig ist.

Auflauf schichten: Heize den Ofen auf 190 Grad Celsius Ober-/Unterhitze vor. Fette eine Auflaufform (ca. 25 x 20 cm) leicht ein. Gib die Hälfte des Reisgemischs hinein und verteile es gleichmäßig – die Oberfläche sollte glatt sein. Lege die blanchierten Brokkoliröschen darauf, bis sie den Reis vollständig bedecken. Optional: Streue die Hähnchenwürfel zwischen den Röschen.

Käsekruste zaubern: Vermische den geriebenen Gouda mit dem Parmesan in einer Schüssel und streue die Mischung großzügig über den Brokkoli – die Kruste sollte den gesamten Auflauf bedecken. Drücke den Käse leicht an, damit er beim Backen eine geschlossene Schicht bildet.

Backen: Backe den Auflauf auf der mittleren Schiene für 25-30 Minuten. In den letzten 5 Minuten schaltest du auf Grillfunktion um, damit die Kruste goldbraun und knusprig wird – ein leises Zischen und der intensive Käsegeruch verraten dir, dass es fast fertig ist. Die Oberfläche sollte Blasen werfen und eine tiefbraune Farbe annehmen.

Ruhen und Servieren: Nimm den Auflauf aus dem Ofen und lass ihn für 5 Minuten ruhen – die Hitze verteilt sich gleichmäßig, und die Sauce wird schön cremig. Schneide ihn in Rechtecke und hebe jedes Stück vorsichtig mit einem Pfannenwender auf einen vorgewärmten Teller. Die Kruste sollte beim Anschneiden leise brechen.