Gemüse vorbereiten und anbraten: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze, bis es schimmert und leicht duftet. Gib zuerst die Zwiebelringe und den Knoblauch hinein – nach etwa 2 Minuten werden sie glasig und verströmen einen süßen, milden Duft. Füge dann die Paprika- und Karottenstreifen sowie die Zucchini hinzu. Brate alles unter gelegentlichem Rühren für 5–6 Minuten an, bis das Gemüse weich wird, aber noch leichten Biss hat. Die Farben sollten leuchten, das Gemüse leicht glänzen. Würze mit Thymian, Salz und Pfeffer. Nimm die Pfanne vom Herd und lass das Gemüse etwas abkühlen.

Die Eiermasse zubereiten: In einer großen Schüssel die Eier mit der Sahne verquirlen, bis eine homogene, hellgelbe Flüssigkeit entsteht. Die Masse sollte glatt sein, ohne sichtbare Eiweißfäden. Rühre den geriebenen Käse, die Prise Muskatnuss, eine gute Prise Salz und etwas Pfeffer unter. Die Masse wird durch den Käse leicht dickflüssig und cremig.

Die Form vorbereiten: Heize den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Fette eine ofenfeste Auflaufform (ca. 20 x 30 cm) großzügig mit Butter ein. Die Butter sollte gleichmäßig verteilt sein, damit später nichts anklebt.

Den Auflauf schichten: Verteile das angebratene Gemüse gleichmäßig in der Form. Es sollte eine bunte, fast schon kunstvolle Schicht ergeben – nimm dir einen Moment Zeit, die Farben schön anzuordnen. Gieße dann die Ei-Käse-Masse langsam und gleichmäßig darüber. Die Masse sollte das Gemüse gerade so bedecken. Klopfe die Form vorsichtig auf die Arbeitsfläche, damit Luftblasen aufsteigen und die Masse sich gleichmäßig verteilt.

Backen – der entscheidende Schritt: Schiebe die Form auf die mittlere Schiene des vorgeheizten Ofens und backe den Auflauf für 35–40 Minuten. Nach etwa 25 Minuten sollte die Oberfläche goldgelb werden und anfangen, leicht aufzublähen. Der Duft von gebackenem Ei und Käse erfüllt die Küche. Der Auflauf ist fertig, wenn die Mitte beim vorsichtigen Rütteln der Form kaum noch wackelt und ein Messer, das du in die Mitte steckst, sauber herauskommt. Die Oberfläche sollte goldbraun und leicht aufgegangen sein.

Ruhen und Anrichten – der Profi-Tipp: Nimm den Auflauf aus dem Ofen und lass ihn mindestens 8–10 Minuten auf einem Kuchengitter ruhen. Dies ist der wichtigste Schritt für eine perfekte Präsentation: Die Masse setzt sich, wird schnittfester und lässt sich in saubere, rechteckige Stücke schneiden. Während der Ruhezeit zieht sich der Auflauf leicht von den Rändern zurück – ein Zeichen, dass er perfekt gelungen ist.